Ludmilla Science

Aperçu de la collection du Musée de l’Air et de l’Espace du Bourget. Avec quelques anecdotes qui montrent que l’histoire de la conquête de l’air et de l’espace, ce n’est que l’histoire de la curiosité et de l’imagination de l’homme.

Comment ne pas citer le mythe d’Icare et les dessins de Léonard de Vinci quand on pense au désir de voler… Regardez, par la suite, en combien de façon l’homme a rêvé de s’élever dans l’air et comment il a réalisé son rêve.

Les plus légers que l’air

1783 Le premier voyage dans l’air a été accompli à bord d’un ballon gonflé d’air chaud, conçu par les frères Montgolfier. D’autres vols (si par vol on entend flotter dans l’air) ont été réalisés ensuite par d’autres, en utilisant de l’hydrogène. Dans les deux cas, les objets volants étaient plus légers que l’air.

Formes inspirées par le monde animal

Fin 19ème siècle. Ce planeur, construit par le comte de Massia, imitait l’anatomie des grands rapaces, selon les études de Louis Mouillard. Pour lire son « L’empire de l’air, essai d’ornithologie appliquée à l’aviation » c’est ici.

OLYMPUS DIGITAL CAMERA — Planeur Massia-Biot

1856 L’essai de vol de Jean-Marie Le Bris a presque coûté la vie au charretier qui traînait l’engin par une longue corde. Celle-ci s’est enroulée autour du malchanceux et l’a transporté dans l’air sans que le « pilote » ne s’en aperçoive. Pour info, le charretier a survécu. Mais si on oublie ces détails…on peut se laisser charmer par la beauté de cette barque ailée, inspirée par les ailes des hérons. Ça me fait penser au monde onirique de films d’animations de Miyazaki.

albatros barque ailé — Planeur de Le Bris

1843 Voilà la maquette du pigeon de Cayley, un planeur appelé en anglais « governable parachute ».

1890 Clément Ader vole pour la première fois à l’aide d’un moteur à vapeur à la folle hauteur de 15 centimètres du sol. Les ailes sont en forme de patte antérieure de chauve-souris. C’est Ader qui a inventé le mot avion pour définir les voitures volantes.

1906 Trajan Vuia, un roumain installé à Paris, vole sur ce quadricycle à moteur en forme de chauve-souris.

Un grand saut en avant

Ne m’en voulez pas si je fais un grand saut, des débuts de l’aviation à l’aube de la conquête spatiale. Sachez qu’il vous reste encore beaucoup de choses à voir, au Musée du Bourget, sur l’histoire de l’aviation militaire et civile .

Malgré les études préliminaires des allemands sur les missiles au temps de la seconde guerre mondiale et le lancement de la fusée V2, les protagonistes de la conquête spatiale sont, comme tout le monde le sait, les sovietiques et les américains.

Le premier satellite artificiel de la Terre est Spoutnik, lancé par l’URSS en 1957. (Pour fabriquer une maquette de satellite avec les enfants et entendre le premier son artificiel en provenance de l’espace, voir cet article).

Courage ou folie ?

1961 C’est à bord d’une Capsule Vostok que Youri Gagarine participe au premier vol spatial habité de l’histoire. Le guide du Musée a a indiqué que sur les 5 précédents lancements, 3 ont été un échec.

1963 C’est le tour de Valentina Vladimirovna Terechkova, première femme dans l’espace. On raconte qu’elle a été malade en vol et qu’en conséquence, la hiérarchie a dit : « Jamais plus une femme pour les missions spatiales » !

1965 Aleksei Leonov réalise la première sortie extra-véhiculaire. Il sort tout seul dans l’espace.

1969 Les américains répondent avec l’atterrissage sur la Lune. La Mission Apollo 11 réalise ainsi l’anticipation du roman de Jules Verne « De la Terre à la Lune » du 1865.

Véronique et Astérix

Qu’est-ce qu’il se passe côté français ?

1950 La première fusée française prend son envol depuis le Vernon, elle s’appelle Véronique (Vernon électronique). Vous ne trouvez pas qu’elle ressemble étrangement à la fusée de Tintin ?

veronique snecma vernon — Un modèle de Véronique. Photo de Pierre-François Mouriaux

1965 Le premier satellite artificiel français est surnommé Astérix (vrai nom A1).

Asterix, le premier satellite français — Astérix, le premier satellite français

Et en Italie ?

1964 L’Italie, en collaboration avec les USA, lance le satellite San Marco 1. Les appareils sont offerts par les Etats-Unis (cadeau d’après-guerre..) mais toutes les opérations de lancement sont dirigées par les italiens qui deviennent, ainsi, les troisièmes à avoir mis en orbite des satellites, après russes et américaines.

En même temps sur terre…

On suit tout ça depuis les premières télé couleurs… enfin, pour ceux qui peuvent se le permettre.

Hommage aux animaux de l’espace

C’est malheureux, mais à part la chienne Laïka, bien d’autres animaux ont volé dans l’espace avant l’homme, pour tester les effets de l’apesanteur. Le rat Hector, par exemple, puis la chatte Félicette (le chat Félix, capturé sur les toits et sélectionné comme premier astronaute félin, fut bien inspiré de s’enfuir). Rat Hector et chatte Félicette revinrent vivants, tout comme les macaques Martine et Pierrette. D’autres animaux n’eurent pas la même chance.

Temps modernes

Le vaisseau spatial Soyouz sert encore aujourd’hui à transporter un équipage en direction des stations orbitales et à le ramener sur Terre à travers l’atmosphère, sans brûler et en tombant à l’aide d’un parachute.

Celle-ci est la capsule dans laquelle a voyagé Jean-Loup Chrétien, le premier astronaute européen de l’ouest, en 1982. C’est exactement dans ce type de capsule de 4 mètres cubes de volume que se retrouve Sandra Bullock dans le film Gravity. Pour voir l’intérieur à 360° c’est ici.

À l’extérieur du musée on peut admirer deux fusées européennes modernes : Ariane 1 (utilisée entre 1979 et 1986) qui mesure 48 mètres de haut, et Ariane 5 (en service depuis 1996) qui atteint 54 mètres.